3 Dấu Hiệu Cho Thấy Một Cặp Đôi Đang Dần Xa Nhau

Các điểm chính#

• Sự tò mò đóng một vai trò mạnh mẽ trong việc thúc đẩy sự gần gũi khi một mối quan hệ trải qua tiến trình bình thường của nó.

• Việc hướng về các nỗ lực kết nối là một dấu hiệu của các mối quan hệ lành mạnh.

• Nếu không có sự hàn gắn, bầu không khí cảm xúc của một mối quan hệ sẽ từ từ chuyển từ thiện chí sang sự phòng bị.

Sự xa cách trong hôn nhân bắt đầu bằng những thay đổi nhỏ, gần như vô hình trong hành vi hàng ngày. Các cặp đôi có thể đột nhiên thấy mình đang chia sẻ cùng một không gian vật lý nhưng không có nhiều kết nối về mặt cảm xúc. Các cuộc trò chuyện cảm thấy thưa thớt hơn. Tình cảm trở nên thất thường. Cảm giác về “chúng ta” từng cảm thấy tự nhiên giờ bắt đầu phai nhạt.

Loại khoảng cách này hiếm khi có thể được quy cho một sự phản bội đơn lẻ hay một cuộc xung đột lớn. Trong cả thực hành lâm sàng và nghiên cứu về mối quan hệ, mô thức phổ biến hơn là điều không ai ngờ tới. Các cặp đôi không nhất thiết bắt đầu làm những điều có hại. Trên thực tế, nó thường được đánh dấu bằng sự giảm bớt các hành vi tương tác nhỏ từng duy trì sự gần gũi.

Do đó, các tương tác vi mô hàng ngày trở nên quan trọng trong việc ngăn chặn những rạn nứt như vậy xảy ra. Những sự trao đổi tưởng chừng như nhỏ nhặt này tích tụ theo thời gian để hình thành nên cơ sở hạ tầng cảm xúc của một mối quan hệ. Khi cơ sở hạ tầng đó bắt đầu suy yếu, toàn bộ mối quan hệ sẽ cảm nhận được tác động của nó. Sự thay đổi ban đầu có vẻ không quá nghiêm trọng, nhưng qua nhiều tháng hoặc nhiều năm, sự vắng bóng đó sẽ trở nên rõ rệt.

Dưới đây là ba điều mà các cặp đôi thường ngừng làm ngay trước khi họ bắt đầu lớn dần khoảng cách.

1. Các cặp đôi ngừng tò mò về nhau#

“Ngọn lửa” trong một mối quan hệ có xu hướng mạnh mẽ nhất trong giai đoạn mới chớm nở. Một khi các cặp đôi bắt đầu trở nên quen thuộc với nhau, họ cho rằng ngọn lửa đó đã lụi tàn.

Những người bạn đời từng dành một lượng thời gian đáng kể để tò mò về những phần ngớ ngẩn và tầm thường nhất trong cuộc sống của người kia có thể dần mất đi sự tò mò đó do sự tự mãn. Tình yêu thuở ban đầu về bản chất được thúc đẩy bởi sự khám phá và sự hé mở đều đặn các câu chuyện, thói quen kỳ quặc và nguyện vọng của một người.

Điều này là do, như nghiên cứu tâm lý học cho thấy, sự tò mò đóng một vai trò mạnh mẽ trong việc thúc đẩy sự gần gũi khi mối quan hệ trải qua tiến trình bình thường của nó. Trong một chuỗi các nghiên cứu thực nghiệm được công bố trên Tạp chí Tính cách (Journal of Personality), các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tiếp cận các cuộc trò chuyện với sự tò mò lớn hơn có xu hướng cảm thấy kết nối nhiều hơn với người khác, ngay cả trong những cuộc trò chuyện tương đối bình thường.

Cụ thể, những cá nhân tò mò đã báo cáo cảm giác gần gũi mạnh mẽ hơn với bạn đời của họ bởi vì họ cởi mở hơn trong việc khám phá điều gì đó thú vị hoặc có ý nghĩa trong quá trình tương tác. Mặt khác, những cá nhân ít tò mò hơn có xu hướng chỉ trải nghiệm sự kết nối khi các cuộc trò chuyện được thiết kế rõ ràng để xây dựng sự thân mật.

Nhưng điều gì xảy ra khi sự quen thuộc xuất hiện, và các cuộc trò chuyện bắt đầu chủ yếu tập trung vào việc điều phối hoặc hậu cần? Để ngăn chặn bối cảnh trò chuyện của mối quan hệ trở nên hạn hẹp hơn, hãy cân nhắc việc cập nhật “bản đồ tình yêu” (love maps), một chiến lược được phát triển bởi các nhà nghiên cứu mối quan hệ nổi tiếng John và Julie Gottman nhằm giúp các cặp bạn đời giữ nhịp với thế giới đang tiến hóa của nhau.

Để xây dựng một bản đồ tình yêu về thế giới nội tâm của bạn đời, hãy cân nhắc:

• Đặt các câu hỏi mở về những gì bạn đời của bạn đang suy nghĩ gần đây

• Kiểm tra những căng thẳng, mục tiêu và trải nghiệm cảm xúc hiện tại của họ

• Chú ý và theo dõi các chi tiết nhỏ mà họ đề cập thoáng qua

• Duy trì sự tò mò về cách mà các quan điểm, sở thích và ưu tiên của họ đang tiến hóa

Hãy nhớ rằng, khoảng cách cảm xúc, trong nhiều trường hợp, bắt đầu không phải bằng xung đột mà bằng sự biến mất lặng lẽ của sự tò mò.

2. Các cặp đôi ngừng hướng về nhau#

“Hướng về nhau” (Turning toward) được thực hiện để phản hồi lại các nỗ lực kết nối (bids for connection) của bạn đời trong mối quan hệ.

Những nỗ lực kết nối này có thể rõ ràng, chẳng hạn như khi một người bạn đời chia sẻ tin tức thú vị với người kia. Tuy nhiên, chúng thường rất tinh tế, chẳng hạn như một lời bình luận về một cuộc họp căng thẳng, một yêu cầu nhìn vào thứ gì đó vui nhộn, hoặc một quan sát thoáng qua về ngày hôm đó. Trong những trường hợp này, sự phản hồi có ý nghĩa quan trọng hơn chúng ta tưởng: Chúng là những lời mời gọi có ý nghĩa, tuy lặng lẽ, để một bên chứng kiến và chú ý đến người kia.

Hướng về những nỗ lực này là một dấu hiệu của các mối quan hệ lành mạnh. Điều này sẽ bao gồm việc đặt một câu hỏi tiếp theo, đưa ra lời động viên, hoặc đơn giản là công nhận khoảnh khắc đó với sự ấm áp và chú ý.

Như nghiên cứu năm 2018 được công bố trên Tạp chí Tâm lý học Thực nghiệm (The Journal of Experimental Psychology) cho thấy, khi mọi người cảm thấy được bạn đời của mình chú ý, họ sẽ cởi mở hơn, bớt phòng thủ hơn và linh hoạt hơn về mặt tâm lý trong các cuộc trò chuyện và bất đồng. Nói cách khác, việc được phản hồi không chỉ dừng lại ở yếu tố “cảm thấy dễ chịu” mà còn tạo ra một bầu không khí cảm xúc nơi sự kết nối có thể sâu sắc hơn.

Thường thì khi các cặp đôi bắt đầu xa nhau, những nỗ lực kết nối này ngày càng không được phản hồi. Một cái gật đầu lơ đãng thay thế cho sự tương tác. Một màn hình điện thoại kéo sự chú ý ra khỏi cuộc trò chuyện. Một lời bình luận từng có thể khơi dậy một tiếng cười chung giờ chỉ nhận lại một tiếng “ừm” mơ hồ. Theo thời gian, mô thức này định hình lại cách các cặp bạn đời trải nghiệm về nhau.

Nếu mọi người nhận thấy bạn đời của mình không phản hồi, họ có xu hướng trở nên phòng thủ và tự bảo vệ mình hơn trong các tương tác, điều này càng làm xói mòn sự cởi mở và kết nối. Nếu các nỗ lực kết nối liên tục không được chú ý, mọi người sẽ bắt đầu tiết kiệm năng lượng cảm xúc một cách tự nhiên và rút lại những lời mời gọi đó. Và một khi những nỗ lực nhỏ nhoi đó biến mất, một mối quan hệ có thể vẫn hoạt động tốt trên bề mặt, nhưng những tín hiệu hàng ngày về sự hiện diện cảm xúc vốn duy trì sự thân mật sẽ bắt đầu phai nhạt.

3. Các cặp đôi ngừng hàn gắn những rạn nứt nhỏ#

Sự hiểu lầm, bực bội và bất đồng không chỉ là điều không thể tránh khỏi; chúng thực sự thường cần thiết để các mối quan hệ vận hành. Theo nghĩa này, điều phân biệt các cặp đôi bền bỉ với những cặp đôi đang chật vật là cách họ xử lý những khoảnh khắc khi sự ma sát bất ngờ xuất hiện. Khả năng phục hồi sau xung đột một cách nhanh chóng và mang tính xây dựng của các cặp bạn đời đóng vai trò trung tâm trong sự ổn định lâu dài của mối quan hệ.

Các nỗ lực hàn gắn (Repair attempts) mang tính quyết định ở đây. Đây có thể là những cử chỉ ngắn ngủi và gần như không có gì đặc biệt để giảm leo thang xung đột. It có thể dưới hình thức một lời xin lỗi nhanh chóng, một khoảnh khắc hài hước trong cuộc tranh luận, hoặc một câu nói làm dịu đi như: “Tôi nghĩ câu đó nói ra nghe nặng nề hơn ý tôi muốn nói.” Bản thân các hành động có vẻ nhỏ nhặt, nhưng chúng đóng vai trò mạnh mẽ như những nút thiết lập lại cảm xúc.

Có nghiên cứu hỗ trợ cho quan điểm này. Trong một nghiên cứu năm 2021 về các cặp đôi tham gia vào một chương trình giáo dục tâm lý trực tuyến, những người bạn đời học được các kỹ năng này đã cho thấy những cải thiện đáng kể trong giao tiếp mang tính xây dựng. Ngược lại, các mô thức như tương tác đòi hỏi - rút lui (demand-withdraw) và sự né tránh lẫn nhau đã giảm đi rõ rệt. Các phát hiện nhấn mạnh rằng khả năng hàn gắn xung đột là một kỹ năng có thể biến đổi động lực mối quan hệ một cách có ý nghĩa.

Các cặp đôi đang lớn dần khoảng cách thường ngừng thực hiện những sự hàn gắn này. Kết quả là, những nỗi bực bội nhỏ nhặt vẫn kéo dài mà không được giải quyết. Một lời nhận xét sắc mỏng không được xử lý. Một sự hiểu lầm âm ỉ lặng lẽ bên dưới bề mặt. Những hành động trung tính bắt đầu cảm thấy khó chịu, và những sai lầm nhỏ nhặt dường như gây khó chịu một cách không tương xứng.

Nếu không có sự hàn gắn, bầu không khí cảm xúc của mối quan hệ sẽ từ từ chuyển từ thiện chí sang sự phòng bị. Kết quả là, các tương tác hàng ngày bắt đầu mang một sắc thái ngầm của sự oán hận thay vì sự tin tưởng.